Kalorien sind die Einheiten der Energie, die nicht nur Physiker kennen. Viele Menschen achten auf den Kaloriengehalt der Lebensmittel, um schlank zu werden.

Eigentlich bezeichnet man mit Kalorien die Wärmemenge, die man braucht, um 1 Gramm Wasser von 4 °C auf 5 °C zu erwärmen. Doch seit 1978 ist diese Bezeichnung durch das Joule abgelöst worden und der Name Kalorie wurde nur für Brennwerte von Nahrungsmittel reserviert. Doch auch bei diesem Begriff gibt es manchmal Fehler, denn eigentlich spricht man normalerweise von Kilokalorien (kcal) und die Bezeichnung Kalorie ist in Wirklichkeit falsch. Proteine, Fette und Kohlenhydrate sind die Hauptquellen der Energie, die für die Lebenstätigkeit des Organismus notwendig ist. Ein Gramm Eiweiß oder Kohlenhydrate enthält ca. 4 Kilokalorien, in einem Gramm Fett sind ca. 9 kcal enthalten. Es ist nicht schwer zu berechnen, dass ein Kilogramm Fettanlagerungen ungefähr 7700 Kilokalorien enthält.

Mit diesen Fakten und Kalorientabellen ausgerüstet können sie erfahren, wie viele Kalorien in jenem oder anderen Nahrungsmittel enthalten sind, und zu berechnen, wie viele Kalorien man zu sich nimmt und verbraucht. Der Kaloriengehalt der Ernährung eines Menschen soll seinen Zielen entsprechen, für die Gewichtsreduktion braucht man einen Nahrungsplan, falls Sie Muskeln aufbauen möchten – einen anderen, wenn Sie sich einfach gesund ernähren möchten – eine dritte usw.

Jede Art von Körpertätigkeiten kann auch mit Kalorien berechnet werden. Sogar im Ruhezustand verbraucht unser Organismus Energie für die Aufrechterhaltung der lebenswichtigen Funktionen des Organismus: Atmung, das Funktionieren des Nervensystems, die Arbeit des Herzen, Verdauungsprozesse usw. Die Menge der Energie, die im Ruhezustand verbraucht wird, nennt man Grundumsatz. Er beträgt ca. 70 kcal/h. Die genaue Kalorienanzahl, die man für das normale Leben braucht, wird aus der Erfahrung festgestellt, weil sie von vielen Faktoren abhängt: vom Lebensstil und Lebensbedingungen, körperlichen Aktivitäten und der Hormonhaushalt und anderen. Es gilt, übrigens, dass je mehr Muskeln man hat, desto größer sein Grundumsatz ist.

Für Abnehmwillige die Bilanz der Kalorien am wichtigsten. Die Gewichtsabnahme beruht sich auf der Senkung der Kalorieneinnahme. Falls Sie mit Nahrung mehr Kalorien konsumieren, als Sie verbrauchen, nehmen Sie zu. Falls Sie mehr Kalorien verbrauchen, als Sie zu sich nehmen, nehmen Sie unbedingt ab. Hier gibt es zwei Wege: Sie können entweder weniger Kalorien aus dem Essen zu sich nehmen, oder sich mehr bewegen und dadurch Ihren Kaloriengebrauch steigern. Auf jeden Fall muss man aber auf eine ausgewogene Nahrung achten, die alle lebenswichtigen Nährstoffe in nötiger Menge enthält.